¿Playa y piscina o excursiones y aventura? Cuando viajamos al Caribe con niños, lo bueno es que no hace falta elegir. Hay destinos en los que podemos pasar la mañana entre cenotes o cascadas y terminar el día sin más plan que buscar una hamaca junto a la piscina.
No es lo mismo buscar hoteles familiares en el Caribe y querer pasar una semana prácticamente sin salir del resort que aprovechar el viaje para conocer ruinas mayas, bañarse en un cenote o hacer alguna excursión por la selva. Y tampoco buscamos lo mismo cuando viajamos con un niño de tres años que cuando lo hacemos con adolescentes.
Riviera Maya, Costa Mujeres, Punta Cana y Jamaica son cuatro de los destinos caribeños que mejor funcionan para unas vacaciones en familia, pero por razones diferentes.
Riviera Maya, para familias que quieren hacer muchas cosas
Riviera Maya tiene una ventaja enorme cuando viajamos con niños: es muy difícil aburrirse.
Podemos dedicar un día entero a la playa y al siguiente cambiar completamente de escenario. Hay cenotes, parques naturales y acuáticos, yacimientos arqueológicos, excursiones en barco y pueblos en los que merece la pena parar.
Tulum suele ser una de las visitas más conocidas, aunque con niños también funcionan especialmente bien los cenotes y parques como Xcaret o Xel-Há. Si son pequeños quizá no compense llenar la semana de excursiones, pero teniendo Playa del Carmen o Puerto Morelos como base es fácil ir alternando días movidos con otros de absoluta tranquilidad.
También es un destino interesante para viajar con niños algo mayores, porque muchas de las actividades no están pensadas exclusivamente para pequeños. Snorkel, tirolinas, kayak o descubrir una ciudad maya tienen bastante tirón incluso cuando viajamos con adolescentes.
Con niños no nos perderíamos: Xcaret o Xel-Há, un cenote fácil para bañarse y Tulum si queremos añadir una pequeña dosis de historia al viaje.
Costa Mujeres, si lo que queremos es bajar el ritmo
Costa Mujeres está al norte de Cancún y, aunque cada vez tiene más resorts, conserva un ambiente bastante más tranquilo que otras zonas turísticas cercanas. Es una buena elección para esas vacaciones en las que no queremos preparar un itinerario diario. Playa por la mañana, piscina después de comer, alguna excursión puntual y poco más.
Desde aquí podemos acercarnos a Isla Mujeres, hacer snorkel o pasar algún día en Cancún, pero el atractivo principal está precisamente en no tener que hacer demasiadas cosas.
Si viajamos con niños pequeños, este tipo de viaje puede resultar especialmente cómodo. Al final, todos hemos preparado alguna vez una agenda estupenda para las vacaciones y después hemos descubierto que el mayor éxito del día era repetir veinte veces el mismo tobogán de la piscina.
Con niños no nos perderíamos: El Parque Natural Garrafón puede ser un plan muy completo para pasar el día en Isla Mujeres. Los más pequeños tienen su propia zona infantil, mientras que los mayores pueden probar la tirolina sobre el mar, participar en experiencias con delfines y disfrutar de actividades como snorkel, kayak o piscina.
Punta Cana, la opción más fácil para unas vacaciones de resort
Punta Cana tiene algo que agradecemos mucho cuando viajamos con niños: todo resulta bastante sencillo. Hay una enorme oferta de resorts familiares, playas kilométricas y muchas actividades que podemos contratar directamente desde el alojamiento.
Si queremos salir del hotel, una de las excursiones clásicas es Isla Saona. Los barcos parten de Bayahíbe, al que podemos llegar mediante las excursiones organizadas desde Punta Cana.
Con niños no nos perderíamos: Isla Saona, alguna salida en catamarán y un buen parque acuático para esos días en los que nadie tiene ganas de excursiones.
Jamaica, para salir un poco del Caribe de postal
Jamaica tiene playas estupendas, pero sería una pena quedarse únicamente con eso. La isla tiene mucha personalidad y permite combinar los días de resort con paisajes tropicales, cascadas, excursiones por el interior y pequeñas dosis de aventura. Dependiendo de la edad de los niños, podemos hacer rutas sencillas, visitar cascadas o apuntarnos a actividades acuáticas.
Es quizá el destino de los cuatro en el que más apetece alternar el hotel con alguna salida para conocer el entorno.
También funciona muy bien con niños mayores y adolescentes, sobre todo si ya no necesitan que cada actividad tenga una zona infantil, una mascota y una minidisco para resultarles interesante.
Con niños no nos perderíamos: la Laguna Luminosa, alguna cascada y una jornada de playa sin prisas.
El hotel importa casi tanto como el destino
Cuando organizamos un viaje al Caribe con niños solemos dedicar muchísimo tiempo a escoger destino y bastante menos a pensar cómo será realmente nuestro día a día allí.
Y debería ser casi al revés.
Si la idea es pasar una parte importante de las vacaciones en el resort, conviene mirar algo más que las fotografías de la habitación. ¿Hay piscinas para niños? ¿Zonas de sombra? ¿Actividades según la edad? ¿Opciones para adolescentes? ¿Restaurantes variados? ¿Habitaciones en las que podamos estar cómodos todos?
En cadenas como Ocean, por ejemplo, encontramos resorts familiares en destinos como Riviera Maya, Punta Cana o Jamaica, con propuestas que incluyen piscinas y parques acuáticos, clubes infantiles, actividades organizadas y espacios para adolescentes. En algunos de ellos hay además programas diferenciados para niños y teens, algo especialmente práctico cuando viajamos con hermanos de edades distintas.
No se trata de tener a los niños entretenidos desde que se levantan hasta que se acuestan. Pero disponer de esas opciones da bastante margen para que cada miembro de la familia tenga también sus propios momentos durante el viaje.
¿Qué destino elegir según el tipo de viaje?
- Si queréis combinar playa con muchas excursiones, Riviera Maya probablemente sea la opción más completa.
- Para unas vacaciones tranquilas, con mucho tiempo de playa y piscina y pocas obligaciones, Costa Mujeres encaja muy bien.
- Si vuestra prioridad es instalaros en un resort y tener prácticamente todo a mano, Punta Cana lo pone especialmente fácil.
- Y si además de playa os apetece conocer un destino con mucha personalidad y hacer alguna excursión por la naturaleza, Jamaica merece estar muy arriba en la lista.
En realidad, con niños no siempre gana el destino con más cosas que ver. Muchas veces gana el que mejor encaja con el ritmo de vuestra familia.
Porque después podemos llevar diez excursiones apuntadas en una libreta, pero si ellos deciden que quieren pasar otra tarde en la piscina, probablemente ya sepamos quién va a ganar esa negociación.
